根据英国《新科学家》介绍，将这种系统装在拖拉机上，它会迅速地向农作物的叶子照射红光和红外光，然后传感器会发现反射光。健康的叶子会吸收红光和红外光，而营养不良的农作物的叶子反射的红外光要多于健康叶子。通过比较反射光中红外光与红光的比率，该系统可以了解一块田地里有多少叶子，它们的健康状况如何，然后计算出需要施多少肥。