作者：佚名    来源：网络收集    更新时间：2007年11月19日

    为此开发强力火箭的重担就落在第二次世界大战之后移居美国的冯·布劳恩等小组成员身上。“双子星计划”的载人太空飞行、勘探者号无人探测船的月球探测、环绕月球轨道的载人飞行……登陆月球的大路一步一步地铺设完成。

　　1969年7月20日，东部夏令时间下午10时56分15秒，阿姆斯特朗(Armstrong)从登陆于月球“静海”的飞鹰号登月舱踏出了伟大的一步，人类终于站在月球上了!其后，阿波罗系列太空船共登月5次，有12名宇航员踏上月球。

　　从合作时代迈向未来

　　进入20世纪70年代，太空舞台再度回到地球轨道。苏联发射了“礼炮”号航天站，美国也进行了以太空实验为目的的“天空实验室”计划。1975年7月，美国的阿波罗18和苏联的联盟19在地球轨道上会合，共同进行了实验，这象征着太空开发已从竞争时代转向合作时代。

　　美国于1972年启动了可重复使用的航天飞机研制计划，1981年4月，航天飞机哥伦比亚号首次飞行。虽然在1986年1月曾经发生了挑战者号航天飞机爆炸的不幸事故，但是，航天飞机在发射人造卫星及太空实验等方面已成为美国太空开发的核心。

　　另一方面，俄罗斯从1986年开始运用和平号轨道站，一再刷新长期停留太空纪录。同时它也参加了未来国际太空站的建造计划，想来和平号的长期太空停留资料对国际太空站亦会有所裨益。

　　向地球之谜挑战

　　第一个认为地球为球体的人据说是公元前6世纪古希腊的毕达哥拉斯。公元前4世纪，亚里士多德根据发生月食时映在月面上地球的圆形阴影等证据来支持该理论。公元前3世纪，亚历山大的厄拉多塞计算了地球的大小，他的计算结果和目前测量的数值十分接近。

　　进入大航海时代之后，全世界的海洋和陆地的分布逐渐明朗，麦哲伦航海绕行地球一周更明确无误地证明了地球是球这一事实。

　　17世纪，根据英国的牛顿和荷兰的惠更斯等人的研究，人们怀疑地球并非完美的球体，而是赤道附近略为膨胀的椭球体。到了18世纪，法国的探险队证实了随纬度增高，1纬度长度亦逐渐增长。现在我们知道地球的赤道半径是6378公里，极半径是6357公里。

　　大陆漂移说问世

　　1915年，德国的韦格纳发表了“大陆漂移说”。他认为以前曾经有个名为“盘古大陆”的巨大陆块，后来该大陆分裂并开始移动形成现今大陆的样子。促使他提出大陆漂移说的动机源自大西洋两岸相似的海岸线。韦格纳的想法即使从现在来看仍有许多部分是正确的，但因他无法说明驱使大陆移动的原动力，大陆漂移说在他死后便暂时冷却了下来。

　　16世纪，英国人吉尔伯特提出地球是个巨大的磁体，地球磁场的磁源主要位于地球内部。这项理论直到19世纪才被德国的高斯利用数学方法证实。从20世纪50年代开始，利用岩石内的残留磁场研究地球古磁场的古地磁学逐渐发展起来，使得大陆漂移说再次获得世人的青睐。

　　目前，地球的两个磁极和南北极的位置大致相符，但磁极会随时间而移动，南北极的地磁甚至会逆转。在调查磁极位置如何随时间移动时，发现北美洲和欧洲有很大的差异。如果假定大陆曾经连在一起，这个差异便可以获得圆满解释。至于驱使大陆移动的原动力，有人认为是由地幔内的热对流产生的。