作者：佚名    来源：网络收集    更新时间：2007年11月19日

    1949年12月10日下午4点30分，瑞典首都斯德哥尔摩的音乐大厅。在鲜花点缀的礼堂里，瑞典国王大驾光临，一年一度隆重壮观的诺贝尔奖颁奖大会开始了。

    主持人朗声宣布：“本年度诺贝尔物理学奖金得主，是日本物理学家汤川秀澍!”

    在一阵热烈的掌声中，年仅42岁的汤川秀谢激动地走上领奖台，接受这无数人梦寐以求的国际学术最高荣誉。汤川是因为他创立的介子理论而获得这项殊荣的。

    1907年1月23日，汤川出生于日本首都东京。1929年，他毕业于京都大学物理系，旋即进入大学研究院，开始从事理论物理，特别是基本粒子理论的研究工作。

    19世纪末开始，人们逐渐认识到，无论哪种物质的原子都是由原子核和电子组成的，其中原子核又可以分成质子和中子。因此，当时人们把电子、质子、中子及稍后发现的光子一起统称为“基本粒子”。

    就在这时，物理学家们遇到了一个新的问题：原子核一般都很稳定，说明原子和中子结合得很紧；而一旦质子位于原子核外时，它们都互相排斥，没有任何相互吸引的迹象。这究竟是为什么呢?

    物理学家们把这种只有在原子核内才能觉察到的极强的结合力称为“核力”。

    1932年，汤川秀澍开始对“核力”问题产生了极大的兴趣。他想：中子是不带电的，而质子都具有正电荷。在小小的原子核内，这些都带正电荷的质子必定相互排斥，这样原子核早就该分崩离析了。可实际上这种情况并没有发生。那么，中子和质子之间究竞是怎样强有力地结合在一起的呢?核力是一种什么力?

    1933年4月，汤川参加了一年一度的日本数学、物理学年会。会上，他根据自己的研究，作了《关于核内电子问题的报告》。汤川不到10分钟的发言刚结束，马上就有人站起来，毫不客气地说：“我认为汤川秀谢先生的论文是不合理的，甚至违背了一些基本的物理学常识。”

    说这话的是日本物理学界的一位权威人士。他的批评得到了与会者的一致赞同。汤川秀渤第一步研究的成果被否定了，但他并没有泄气。与此同时，汤川了解到国外一些权威人士在核力研究方面也遭到失败。这个消息大大地启发了汤川的研究思路。

    “这么说，核力研究问题要想有所突破，就不能再从已有的研究途径入手了。以往大家都企图把核力的起因归结为一些已知的粒子，为什么不能设想是一种目前未知的新粒子引起了核力呢?”

     想到这里，汤川心里豁然开朗。又经过一段时间的深入研究，汤川秀澎于1935年提出了一种解释“核力”的新理论。

    汤川认为，自然界中应该有一种尚未被发现的新粒子。质子和中子之间不断地来回抛掷、互相交换这种粒子，只要质子和中子距离近得能抛掷和接住这些粒子，它们就能牢牢地维系在一起。一旦中子和质子相距较远，使那些粒子无法抵达对方时，核力就失效了。

    汤川还进一步提出，这种新粒子的质量介于电子和质子之间，大约是电子质量的200倍，因此取名“介子”。

    几年后，英国物理学家鲍威尔在实验中果然发现了汤川预言的新粒子，即“π介子”。

    从汤川介子理论的提出到“π介子”的发现，标志着人类对物质的认识又向前迈进了一步——从认识原子核进入到认识基础粒子的领域。