独龙族有文面的习俗，且历史悠久。《新唐书》称之为“文面濮”，《南诏野史》称“文面部落”。

独龙族的文面习俗主要盛行于独龙江北部，*近西藏的地区。文面仅限于女子，由有专门技术的妇女施行。独龙族少女长到十二三岁便要接受文面。文面时，先洗脸，然后直仰于地，由文面者用一根削细了的竹签或树枝蘸锅烟水在脸上画出图案，再一手拿着竹针对准脸上的图案，另一只手用木棍不断敲击，从上到下依照图案敲戳脸面；然后用锅烟灰拌和一种深色的草汁反复揉擦，使之渗进皮下，一周之后脸面红肿结痂，待愈合去痂以后，所文的图案就永远留在脸上，呈青蓝色。文面的图案因地而异。

在独龙江上江地区（布卡汪村）是满脸文面，即鼻梁、两颊、上下唇均刺花纹；下江一带，两颊以下，上下唇皆刺；江尾一带则只纵刺二三路，好像是男子下垂的胡须。

独龙族文面不同于傣、布朗、德昂、佤、基诺和克木人的纹身。它的文面目的既非为避邪壮胆，也非为装饰自己以区别周围的民族。关于独龙族文面，本民族或解释为了美观，或解释为丑化自己，以便消极抵抗西藏察瓦龙土司和傈僳族农奴主的掳掠。

近来有一种观点认为，独龙族文面与成年有关，具有成丁礼的意义。独龙族的文面习俗一直保持到二十世纪六十年代。二十世纪六十年代中期，随着人们认识的提高，观念的更新，已摒弃了文面的习俗。如今，在独龙山寨所见文面的多已是30多岁的妇女，年轻一辈中已见不到文面人了。